Le Plus Grand Belge de tous les temps... pour 10 raisons

Le Père Damien peut être considéré comme Le Plus Grand Belge de tous les temps pour des millions de raisons. Toute personne au monde qui souffre de la lèpre, vit dans la misère ou est exclue est déjà une justification en soi. Limitons-nous ici aux 10 raisons pour lesquelles le Père Damien mérite, selon nous, le titre de Plus Grand Belge de tous les temps.

Le Père Damien reste une source d’inspiration

Même tant d’années après sa mort, l’oeuvre du Père Damien se perpétue à travers celle de tous les coopérants, membres du personnel local, volontaires et anonymes qui contribuent à la bonne cause. Il les inspire aussi à persévérer face aux difficultés. La preuve que le Père Damien était et reste plus que jamais un grand homme.

Le Père Damien, c’est douze personnes en une

Durant son séjour à Molokaï, le Père Damien montre qu’il est l’homme de toutes les situations. Il se démène pour donner un environnement vivable à ses amis lépreux. Il sera ainsi tour à tour policier, menuisier, instituteur, architecte, infirmier, entrepreneur de pompes funèbres, chirurgien, auteur, emblème médiatique, lobbyiste, inventeur et organisateur.

Le Père Damien maintient le bon cap

Le Père Damien se fixe un objectif et maintient opiniâtrement le cap pour l’atteindre. Même face à la résistance de sa hiérarchie, des autorités locales ou d’autres institutions qui lui mènent la vie dure. Il ne plie pas devant les règles lorsqu’elles barrent la route à une solution aux problèmes des lépreux.

Le Père Damien consent de lourds sacrifices

Le Père Damien dit adieu pour de bon à sa famille et part aider des inconnus dans le besoin. Il abandonne une vie sans danger dans sa mission, à Hawaï, pour l’atroce île de Molokaï où ne règnent que vice et chaos. A Molokaï, il refuse la distance et va au-devant des lépreux. Il devient l’un des leurs et signe ainsi son arrêt de mort.

Le Père Damien ne baisse jamais les bras

Le Père Damien doit faire face à l’adversité et aux vents contraires. Mais il les surmontera toujours. Il s’investit, jour et nuit, dans ses études pour devenir missionnaire. Il ne se montre jamais satisfait d’un « non » mais se bat, au contraire, pour obtenir toute l’aide possible des institutions. Il poursuit sa lutte pour les lépreux de Molokaï, même après avoir contracté la maladie.

Le Père Damien est le premier coopérant

Par son engagement, le Père Damien suscite tant d’émotions durant sa vie que les gens commencent spontanément à le soutenir financièrement, sur un compte protégé. Rien de tel ne s’était jamais produit auparavant. En ce sens, le Père Damien invente aussi la bonne cause. Nous rendons hommage, grâce à lui, aux millions d’hommes et de femmes qui s’engagent bénévolement dans le monde.

Le Père Damien est pluraliste

Ses convictions chrétiennes inspirent le Père Damien sans qu’il les impose, pour autant, aux lépreux. Son objectif n’est pas de les convertir mais de les aider le mieux possible. Quelles que soient leur race, la couleur de leur peau, leur foi ou même les fautes qu’ils ont commises.

Le Père Damien, un homme parmi les hommes

Le Père Damien n’aide pas les autres du haut de sa tour d’ivoire. Quand il décide de rester à vie à Molokaï, il entame son service par les mots « Nous autres, lépreux ». Il devient lui-même un lépreux. Il partage leurs repas, les soigne, organise leurs activités, devient leur instituteur... Cet engagement total au service des autres lui permit de soulever des montagnes pour eux.

Le Père Damien élève plus haut la vie en commun

Le Père Damien a conscientisé le monde à l’injustice dont sont victimes les malades et les pauvres. Son combat contre l’exclusion la rend de moins en moins tolérable. Le Père Damien a donc contribué à l’évolution de la société, de ses normes et de ses valeurs. Pas seulement à Hawaï... mais dans le monde entier.

Le Père Damien est un exemple

Le Père Damien force l’admiration au-delà de toute frontière... qu’elle soit géographique, culturelle, religieuse ou politique. Il est, en ce sens, le meilleur ambassadeur de la Belgique et de toute l’humanité. Même Gandhi fait l’apologie du Père Damien en ces termes : «Le monde de la politique et du journalisme compte peu de héros comparables au Père Damien de Molokaï». L’expression littérale d’une profonde admiration.