Les conséquences de la lèpre

Le bacille de la lèpre se niche principalement dans les parties les plus froides du corps. Généralement sous la peau, dans les muqueuses du nez, de la bouche et de la gorge et dans les nerfs périphériques. C’est là qu’il commence sa tâche destructrice.

Malformations

Des taches dépigmentées ou des nodules se forment dans les parties du corps où un grand nombre de bacilles se développent. Le mucus nasal recèle parfois tellement de bactéries que les cloisons nasales se désagrègent entièrement. Le malade se retrouve alors avec un « nez creux » et un visage déformé.

Cécité

Les bacilles s’attaquent aux nerfs, notamment les nerfs oculaires, dans une phase ultérieure de la maladie. Le malade perd le réflexe du clignement et ne parvient plus à fermer les yeux. Résultat ? L’œil se dessèche, ce qui mène à la cécité. Le malade peut également perdre la sensibilité de la cornée. Il ne ressent plus les poussières et impuretés qui se logent dans ses yeux. La lèpre est l’une des plus grandes causes de cécité dans les pays en voie de développement.

Paralysies

Le système moteur du corps est aussi souvent attaqué, ce qui conduit à des paralysies. Celles-ci provoquent à leur tour un raidissement des articulations (par ex. les griffes cubitales).

Mutilations

Les mutilations sont la conséquence de l’atteinte des nerfs par la maladie et de l’insensibilité qui en résulte dans les mains et les pieds. Le malade perd ainsi les réflexes automatiques qui le protègent normalement de la chaleur ou de la douleur. Il se blesse ou se brûle sans même s’en rendre compte. Les blessures finissent par s’infecter et suppurer. Et l’amputation est parfois la seule issue pour enrayer des infections très graves.

L’exclusion sociale

Outre les conséquences corporelles, la lèpre a aussi des conséquences sur l’état mental et les relations sociales des malades, qui sont exclus et confinés. Ou doivent même subir les pires humiliations.
L’exclusion sociale due à la lèpre